BANDUNG, PANJI RAKYAT: Penampilan debat Presiden Joe Biden pada awal pekan ini memicu kekhawatiran di kalangan pejabat Partai Demokrat. Pasalnya, banyak yang menilai bahwa tim kampanye Biden dan Komite Nasional Demokrat (DNC) tidak menganggap serius dampak dari kinerja yang dianggap buruk tersebut
Akhir pekan kemarin, Ketua DNC Jaime Harrison dan manajer kampanye Biden, Julie Chavez Rodriguez, mengadakan panggilan telepon dengan puluhan anggota komite dari seluruh negeri, termasuk beberapa anggota partai yang paling berpengaruh.
Panggilan tersebut bernada kritikan dengan karena dianggap mengabaikan penampilan lemah Biden pada debat 27 Juni malam dan gelombang kritik yang menyusul.
Banyak anggota komite yang hadir dalam panggilan tersebut, yang kebanyakan berbicara secara anonim, merasa seperti sedang ‘dikelabui’.
Mereka merasa diharapkan untuk mengabaikan ‘situasi genting’ partai. Beberapa mengatakan bahwa panggilan tersebut justru memperparah rasa panik yang telah menyebar di antara pejabat terpilih, donatur, dan pemangku kepentingan lainnya. Sebaliknya, Harrison masih tetap memberikan penilaian yang optimistis tentang jalur Biden ke depan.
“Saya berharap untuk mendapatkan diskusi yang lebih substantif daripada hanya semangat tanpa benar-benar membahas isu serius yang terjadi di televisi Amerika untuk dilihat oleh jutaan orang,” kata Joe Salazar, anggota DNC terpilih dari Colorado, yang mengikuti panggilan tersebut melansir Associated Press, Minggu (30/6/2024).
“Ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk menanggapi situasi ini. Tapi kita tidak mendapatkan itu. Kita sedang dikelabui,” tambahnya.
Banyak donatur, strategis partai, dan anggota DNC dari akar rumput secara terbuka dan tertutup mengatakan mereka ingin Biden yang berusia 81 tahun untuk mundur. Partai diminta memilih pengganti yang lebih muda pada Konvensi Nasional Demokrat di bulan Agustus.
Akan tetapi, sekutu terdekat Biden bersikeras bahwa dia masih dalam posisi yang baik untuk bersaing melawan kandidat Republik Donald Trump. Ia tidak memberikan indikasi bahwa mereka akan mendorongnya untuk mengakhiri kampanye.
Sejumlah nama berpotensi untuk menggantikan Biden, antara lain Wakil Presiden Kamala Harris, Gubernur California Gavin Newsom, dan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer.
Seluruhnya di antara mereka menegaskan kembali dukungan mereka untuk Biden setelah debat tersebut.
Polling dari CNN International dan 538/Ipsos yang dilakukan segera setelah debat menemukan bahwa sebagian besar penonton debat berpendapat bahwa Trump tampil lebih baik daripada Biden.
Namun, rating popularitas kedua pria tersebut tetap tidak berubah, seperti yang terjadi setelah Trump dihukum atas tuduhan di New York bahwa dia terlibat dalam skema uang tutup mulut secara ilegal untuk mempengaruhi pemilu 2016.
Biden dan Trump sendiri akan muncul lagi dalam debat lain di MSNBC.
Harrison masih tetap optimis, mengecilkan pentingnya panggilan konferensi untuk merubah capres. Ia mengatakan sudah ada komunikasi yang dijadwalkan secara rutin, membahas konvensi nasional yang akan datang dengan banyak anggota terpilih DNC di seluruh negeri.
Biden dan tim kampanyenya telah berusaha untuk menunjukkan kepercayaan diri dalam beberapa hari sejak debat pekan lalu. Meski ia memang sudah menghadapi kekhawatiran serius tentang stamina fisik dan mentalnya, dengan penampilan yang ditandai dengan kesalahan berulang, jeda yang tidak nyaman, dan gaya bicara yang pelan dan sering kali sulit dipahami.
Sebelumnya, tepat setelah panggilan DNC pada Sabtu, tim kampanye Biden merilis memo dari penasihat senior Jen O’Malley Dillon. Ia bersikeras bahwa debat tersebut tidak berdampak nyata pada pemilu dan pemilih demokrat.
“Dalam setiap metrik yang penting, data menunjukkan bahwa debat ini tidak mengubah persepsi rakyat Amerika, para pendukung kami semakin bersemangat, dan Donald Trump hanya mengingatkan pemilih mengapa mereka memecatnya empat tahun lalu dan gagal memperluas daya tariknya di luar basis MAGA-nya,” tulis O’Malley Dillon.
“Jika kita melihat perubahan dalam polling dalam beberapa minggu mendatang, itu bukan pertama kalinya narasi media yang dibesar-besarkan mendorong penurunan sementara dalam polling,” imbuhnya.
Sementara itu, pria yang masih menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat tersebut, menghabiskan sebagian besar hari Sabtu untuk mengajak para donatur kaya di Hamptons, daerah elit terkenal di New York. Ia menegaskan lagi bahwa Trump banyak berbohong di depan pekan lalu.
“Saya tidak memiliki malam yang hebat, tetapi begitu juga dengan Trump,” kata Biden tentang debat tersebut dalam sebuah pertemuan di East Hampton.
